Miksi Albaniaa ei kannata jättää väliin

Muutosvaiheessa oleva maa: miksi Albania on nyt houkutteleva

Maa oli vuosisatojen ajan Ottomaanien valtakunnan kenraalien, sulttaanien ja hallitsijoiden etuvartio, ja siitä lähtien Albania on kehittynyt kommunistisesta diktatuurista demokratiaan. Siirtymän ansiosta maa on myös avautunut maailmalle, ja siellä odottaakin ainutlaatuinen sekoitus Balkania, Kreikkaa ja Italiaa. Viimeisten 40 vuoden vahvat markkinavoimat ovat luoneet hyvin erikoisen kansan. Kauniita vuoria, vanhoja kaupunkeja, upeita rannikkokaistaleita ja kehitystä, joka jatkuu vuodesta toiseen, Nina Hornewall sanoo. Hotellit ovat hämmästyttävän kehittyneitä. Albaniassa on myös leudompi ilmasto, siellä vältytään pahimmilta helleaaltoilta, voidaan uida kristallinkirkkaassa vedessä ja erilaisilla rannoilla.

Euroopan ja Balkanin kohtaamispaikka

Albanian tasavalta sijaitsee Länsi-Balkanin niemimaalla Montenegro, Kosovo, Kreikka ja Pohjois-Makedonia rajanaapureinaan. Tämä, sekä Italian ollessa lähellä, on luonut ainutlaatuiset olosuhteet, jossa erityisesti ruokakulttuuri kukoistaa.

- Albanialainen ruoka on erityinen sekoitus Kreikkaa ja Balkania, mutta myös Italiaa. Italia ja Albania ovat vuorovaikutuksessa toisiinsa laajasti niin kaupan kuin matkailun saralla. Italiaa puhutaan maassa laajalti ja monet nuoret albaanit matkustavat Milanoon ja Roomaan opiskelemaan. Olen syönyt Albaniassa yksiä parhaimpia risottoja ja upeimpia kala- ja äyriäisruokia, Nina Hornewall kertoo. Nykyään Albania on demokratia ja sillä on kehittyvä talous. Nina Hornewall huomauttaa, että maa on "rakenteilla". Kehittyneiden alueiden, kuten Durresin ja Sarandan, lisäksi odottaa toisenlainen Albania. – Maa oli suljettu ulkomaailmalta yli 50 vuoden ajan. Toisen maailmansodan aikana ja sen jälkeen maan miehitti ensin Italia, sitten Saksa, jonka jälkeen sitä hallitsi kommunistidiktaattori Enver Hoxa. Tietenkin se on vaikuttanut maahan, joka on nyt "kurottamassa kiinni", hän sanoo ja jatkaa: - Kun Apollomatkat saapaui Albaniaan, he ottivat meidät vastaan avosylin. Albaanit tekevät valtavaa työtä rakentaakseen ja ennen kaikkea avatakseen maansa ulkomaailmalle.

Matkailukohteet kehittyvät nopeasti

Kehittyneimpiä lomakohteita ovat Durres ja Saranda, jonne Apollomatkat järjesti ensimmäisenä tilausmatkoja. Saranda sijaitsee Joonianmerellä vastapäätä Kreikan Korfua, siellä viehättävä keidas on kauniissa lahdessa, missä veneet naksahtelevat kivilaitureita vasten. - Saranda on valkoinen helmi, joka muistuttaa Kreikkaa. Albanian eteläosat ovat pitkään olleet kreikkalaisten asuttamia, ja heidän läsnäolonsa on ominaista alueelle. Esimerkiksi kreikkalaiset nimet ovat yleisiä siellä. Älä jätä väliin mahtavaa Butrintin kaivausaluetta noin 25 min ajomatkan päässä Sarandasta. Jos haluat sittenkin ainutlaatuisen albanialaisen kokemuksen, Durres on maan tärkein matkailukohde, ja siksi selvä valinta. - Durres on yhtä suuri kuin Saranda pienimuotoinen. Täältä on vain 50 kilometriä pääkaupunkiin Tiranaan, joka oli Albanialle tunnusomainen pitkään kommunistisen aikakauden aikana. Durres oli kommunistisella aikakaudella eliittien lomaparatiisi ja se näkyy arkkitehtuurissa. Suuret hotellit ja 10 kilometrin mittainen hiekkaranta odottavat täällä, Nina Hornewall sanoo.

Albanian sisämaa odottaa

Tirana sijaitsee Albanian keskuksesta luoteeseen, ja noin 400 000 asukkaan joukossa kukoistaa vilkas metropoli. - Tiranassa on paljon jännittäviä ravintoloita. Lisäksi siellä odottavat jännittävä viihdealue Blloku, vehreä Rinia-puisto, tekojärvi ja paljon muuta. Mutta matkailukohteet ja suuret kaupungit eivät ole kaikki mitä Albanialla on tarjota. Nina Hornewall näkee maan tulevaisuuden kirkkaasti. - Seuraava askel on tehdä retkiä sisämaahan. Suosittelemme tutustumaan Beratin kaupunkiin ja sen vanhan kaupungin keskustaan, joka on osa Unescon maailmanperintökohdetta, tai Korcen vuoristokaupunkiin. Vaikuttavat vuoristoaktiviteetit kannattaa myös sisällyttää matkan ohjelmaan, esimerkiksi koskenlasku-, vaellus- ja pyöräilymahdollisuudet ovat erinomaiset. Lisäksi maan kolmanneksi suurin kaupunki, Vlora, odottaa että maailma löytää sen, Nina Hornewall kertoo. Toisin sanoen Albanian matkailu on vasta alussa.